Гуси как самцы, так и самки линяют в течение года дважды. Первая линька приходится на середину лета, вторая — на осень. В летнюю линьку сменяется все оперение птицы, в осеннюю — только среднее, мелкое и рулевое перо. Маховые и их кроющие перья второй раз при сезонной яйценоскости не линяют. Однако при вызове второго осенне-зимнего цикла яйценоскости у гусей в течение года происходят две полные линьки. Первый раз оперение сменяется за два месяца или немного позже; маховые перья полностью сменяются за 15–20 дней. Вторая линька начинается через 20 дней после окончания первой (при сезонной яйценоскости).

Оперение гусей плотное, хорошо защищает их от холода. Они могут переносить временное понижение температуры до —25–30 °C. У гусаков обнаруживается прямая связь между окружающей температурой и готовностью их к спариванию. При температуре от —2 до —23 °C и при +25 °C они совершенно неактивны, между 0° и +23 °C активность гусаков повышается.

У гусей хорошо развито зрение. Гуси могут видеть кучку зерен кукурузы на расстоянии до 8 м, в то время как утки только до 4 м, куры — на 4–5 м. Гуси узнают особей своего вида на расстоянии до 120 м, утки — до 70–80 м.

Домашние гуси имеют большое внешнее и анатомическое сходство с дикими гусями. Однако у диких гусей более высокие ноги и длинная шея, оперение верхней части спины буроватое. Голова, шея и грудь пепельно-серые. Низ живота и хвостовые перья белые. Серые гуси гнездятся в Северной Европе и Азии. Зимуют далеко на юге, добираясь до Средиземноморья, Китая, Индии.

На период размножения дикие гуси подбираются нa пары. Для гнездовья они выбирают недоступные глухие места в лиманах, поймах рек, на озерах. Самка устраивает гнездо чаще всего на воде, в густых тростниках и откладывает четыре-пять, иногда больше яиц. Гусята вылупляются на 29—30-й день. Через два дня после вывода семья покидает гнездо.

Одомашнивание диких серых гусей практикуется до сего времени в местах массового их обитания. Гусята, выращенные в домашних условиях, легко приручаются. Более легко это происходит при искусственном выводе гусят под гусыней или при выращивании в домашних условиях с раннего возраста птенцов, выведенных дикими гусями в естественных условиях. В таких случаях местное население вылавливает диких гусят в возрасте около трех недель, когда они еще покрыты пухом, выращивает в домашних условиях и откармливает. Причем живая масса трехнедельных диких гусят составляет 450–600 г. После откорма в 5-месячном возрасте она достигает 3,5–4,5 кг. Дикие гусята охотно поедают все зеленые, сочные и грубые корма.

Благоприятные природные и экономические условия, улучшение условий кормления и содержания при одомашнивании диких серых гусей (прародителей домашних гусей), а также отбор наиболее продуктивных помесей постепенно вели к образованию пород и породных групп гусей под названием по месту их происхождения.